空座位

第二天的剧院比河更安静。那张票对应的座位果然空着，椅背上别着一小段新绳子，结法和驳船上的一样。邻座坐着一个少年，节目单摊开，却一页都没看。

福尔摩斯在幕布升起前坐下，没有看舞台。“你不是来看戏的。”他对少年说。少年的手指停住。“我来还东西。他说，如果你识得这个结，就把箱子的钥匙给你。如果来的是警察，钥匙就沉进河。”

钥匙很轻，轻得不像能打开铁箱。福尔摩斯把它接到灯下，齿缝里卡着和名片上一样的灰色纤维。“箱子不是藏答案的。”他低声对华生说，“箱子是下一场的门票。而写剧本的人，现在就坐在这间剧院里，只是不在这个座位上。”

❦ 未完，下一章稍后。