客席里的人

戏散了。华生跟着福尔摩斯回到正厅，脚灯只剩几盏，把空座位照成浅灰。半票上的座位号指向第三排靠过道——椅垫还热，陷着一个人刚起身的形状。

福尔摩斯从缝里抽出一张叠好的钞票，中间夹着白卡片。正面字迹与晨报背面相同：「第五场，按价交付。」没有署名。背面却别着一枚包厢铜钥，钥匙齿上蹭着一点铅丹，和提词手套上的同色。

“付钱的人不坐正厅。”他对华生说，“他要看得见提词人，又不必被人看见。”华生抬眼望向二楼左侧包厢——帷幕动了一下，像有人刚刚把脸收回去。走廊尽头，霍尔特的靴声忽然加快，像是撞见了什么不该撞见的人。

❦ 未完，下一章稍后。